Who’s gonna stop the HEAT?
De letterlijk en figuurlijk grote LeBron James heeft zijn Miami Heat de afgelopen seizoenen bij de hand genomen. ‘The Heat’ werd tweemaal op rij de beste basketbalploeg ter wereld. Is een derde in de maak?
De letterlijk en figuurlijk grote LeBron James heeft zijn Miami Heat de afgelopen seizoenen bij de hand genomen. Niet zonder resultaat, want ‘The Heat’ werd tweemaal op rij de beste basketbalploeg ter wereld: LeBron and the Heat simply owned the NBA! Het probleem voor de meeste tegenstanders is dat de grootste ster van dit moment het niet alleen hoeft te doen. Met grootheden als Chris Bosh, Dwyane Wayde en Ray Allen aan zijn zijde gaat LeBron voor zijn derde titel op rij.
Een roversrisico zou zijn om niet te kiezen voor Miami Heat. Maar risico’s leveren de rover eeuwige roem op. Een zekerheidje van 0,2 punten doet de gemiddelde rover niets. Het wachten is nog altijd op die eerste twintigpunter van het seizoen. Met een wilde gok en een paar stevige blessures bij de topploegen is het ook in de NBA gewoon mogelijk. Want wat als James in de eerste wedstrijd tegen bijvoorbeeld de ternauwernood voor de play offs geplaatste Memphis Grizzlies pal onder de basket een frontale aanvaring heeft met Bosh? Kan gebeuren. De paniek in Miami zal groot zijn als beide heren voor minimaal zeven wedstrijden geblesseerd moeten toekijken. Dan zijn de brullende Grizzlies gewoon een brug te ver.
Maar er zijn meer favorieten hoor ik je denken. San Antonio Spurs met Tim Duncan en Tony Parker bijvoorbeeld. Maar vergis je niet, beste rover. De bijnaam Twin Towers (foto), gedragen door deze beide reuzen, verraadt kwetsbaarheid. En wat als Duncan zijn schoenen vergeet in de allesbepalende zevende wedstrijd? De topscorer van hoogvlieger Indiana Pacers, Paul George, stapt volgens ingewijden ergens rond de halve finales in het huwelijksbootje met Oklahoma City Thunder-ster Kevin Durant, goed voor gemiddeld ruim 31 punten per wedstrijd. Beide heren zijn stellig in hun overtuiging dat niets zo belangrijk is als het gezin. Opnieuw een tweetal gemankeerde topploegen dus.
Je merkt het al: het draait erom wie in de play offs de ploeg bij elkaar kan houden. Van de fysieke en mentale weerbaarheid van de grofbetaalde wereldsterren wordt het uiterste gevraagd. Vier keer winnen is nodig om een tegenstander op de knieën te krijgen en vier tegenstanders moeten eraan voordat de kampioenschapsringen om de eindeloze vingers geschoven kunnen worden. Wie blijft overeind op zijn reuzeschoenen? Wie trippledoublet zich een weg naar de winst? Who’s gonna stop ‘The HEAT’?
NBA-TITEL LONKT VOOR SPURS
San Antonio Spurs heeft weer een stap gezet richting de titel in de NBA. De viervoudig kampioen won de vierde wedstrijd in de NBA-finale in Miami van Heat en bracht daarmee de stand op 3-1.
Mede dankzij negentien punten van Tony Parker en twintig van Kawhi Leonard werd het 86-107. In de best-of-seven-serie hoeft de ploeg nog maar een keer te winnen om de kampioen van vorig seizoen te onttronen.
-We hebben echt het spelletje van de Spurs gespeeld. Lekker snel de bal laten rondgaan, zoals we het hele seizoen eigenlijk al doen-, zei een tevreden Parker na afloop. -Nu moeten we de focus houden en het afmaken. Terugdenken aan vorig seizoen moet ons voldoende motivatie geven.-
Parker doelde daarmee op de nederlaag in de finale van vorig seizoen tegen hetzelfde Miami Heat. Zondag is in San Antonio de vijfde wedstrijd in de serie.
SPURS NAAR FINALE NBA
De basketballers van San Antonio Spurs hebben zich gisteravond geplaatst voor de finale van de NBA. De ploeg van sterspeler Tim Duncan had in wedstrijd 6 een verlenging nodig tegen Oklahoma City Thunder (112-107). Daarmee werd de eindstand in de finale van de Western Conference 4-2.
Na de reguliere speeltijd was het 101-101. Thunder stond in het vierde kwart achter, maar trok de stand dankzij scores van sterspelers Kevin Durant en Russell Westbrook gelijk. In de extra speeltijd maakt Tim Duncan het verschil voor de Spurs met 7 punten op rij.
-We wilden zo graag. Ik was even bang dat we het handen zouden geven in de slotfase-, zei de 38-jarige Duncan, die in totaal19 punten bijdroeg. -Het is ongelooflijk dat we weer in de finale staan. Nog vier keer winnen en dan zijn we kampioen. Dit keer gaan we het doen.-
Spurs komt in de finale uit tegen titelverdediger Miami Heat. Ook vorig jaar stonden Spurs en Heat in de eindstrijd van de NBA. Wedstrijd 1 is in San Antonio. Het duel, de eerste -herhaling- van een NBA-finale sinds 1998 (toen speelden Chicago Bulls en Utah Jazz twee jaar op rij de eindstrijd).
MIAMI HEAT OPNIEUW NBA-FINALIST
De basketballers van Miami Heat zijn voor het vierde jaar op rij doorgedrongen tot de finale van de NBA. De titelverdediger versloeg in het zesde duel van de Eastern Conference-finale Indiana Pacers (117-92) en bracht daarmee de eindstand in de serie op 4-2.
De start van de Pacers was nog wel veelbelovend (9-2), maar de grote drie van de Heat bogen de achterstand met elf punten op rij om, waarna Miami nooit meer achterom keek. Als Indiana bij rust nog niet was uitgeteld (60-34), was het dat een kwart later zeker wel (91-58).
LeBron James (25), Chris Bosh (25) en Dwyane Wade (13) wezen de thuisploeg de weg met 63 punten. Miami verloor slechts drie duels in de play-offs tot nu toe.
Miami Heat is het eerste team dat vier finales op rij speelt na Boston Celtics (1984-1987). De eerste wedstrijd van de finale is komende donderdag. Daarin is San Antonio Spurs of Oklahoma Thunder de opponent. De Spurs leiden in de finale van de Western Conference met 3-2 en gaan zaterdagavond op bezoek bij de Thunder.
EASTERN CONFERENCE
Indiana Pacers vs Washington Wizards
Miami Heat vs Brooklyn Nets
WESTERN CONFERENCE
San Antonio Spurs vs Portland Trail Blazers
Oklahoma City Thunder vs LA Clippers
LA CLIPPERS EN OKLAHOMA CITY NAAR HALVE FINALES
Voor LA Clippers is het de eerste keer sinds 1985 dat het nog eens de halve finale van de Western Conference bereikt. Tegen Golden State Warriors won het na een spannende partij nipt en met 126-121. Stephen Curry (33 punten, 9 assists) en David Lee (13 punten, 13 rebounds) kwamen net tekort.
Bij de Clippers waren DeAndre Jordan (15 punten, 18 rebounds), Blake Griffin (24 punten), Chris Paul (22 punten, 14 assists) en Jamal Crafword (22 punten) waren de smaakmakers bij de Clippers. LA Clippers ontmoet in de halve finale Oklahoma City Thunder.
OKC won de zevende partij van Memphis Grizzlies. Bij Memphis was Zach Randolph geschorst. Russell Westbrook (27 punten, 16 rebounds), Kevin Durant (33 punten) en Serge Ibaka (12 assists) waren de sterkhouders bij de Thunder.
SAN ANTONIO SPURS IN ZEVENDE DUEL LANGS DALLAS MAVERICKS
De San Antonio Spurs hebben zich als laatste teams geplaatst voor de tweede ronde van de play-offs in de NBA.
San Antonio was in de allesbepalende zevende match tegen Dallas veel te sterk voor de Mavericks. De Spurs trokken in het eigen AT&T Center met 119-96 aan het langste eind. De in Brugge geboren Franse vedette Tony Parker leidde zijn ploeg naar de winst door 32 punten te scoren. De Duitser Dirk Nowitzki klokte voor Dallas af op 22 punten.
San Antonio treft in de halve finales van de Western Conference Portland, dat Houston wipte met 4-2. De andere halve finale is Oklahoma City-LA Clippers (Western Conference). Wie het eerst vier keer wint, stoot door.
TRAIL BLAZERS TEN KOSTE VAN HOUSTON VERDER IN PLAY-OFFS NBA
De Portland Trail Blazers hebben zich vrijdag geplaatst voor de volgende ronde van de play-offs in de NBA. Damian Lillard besliste vlak voor tijd het duel met Houston Rockets en bepaalde de eindstand in de best-of-seven serie op 4-2.
De Trail Blazers staan voor het eerst sinds veertien jaar weer in de halve finales van de play-offs in de Western Conference.
De ploeg uit Portland dankte de zege vooral aan Lillard. De point guard bezorgde zijn ploeg met een driepunter in de zoemer de overwinning. Lillard maakte in totaal 25 punten.
WASHINGTON WIZARDS STOTEN DOOR IN PLAY-OFFS
Washington heeft zich dinsdag geplaatst voor de tweede ronde van de play-offs in de NBA. De Wizards versloegen Chicago met 69-75 en pakten zo een vierde en beslissende zege in het vijfde play-offduel tussen beide teams.
John Wall leidde zijn ploeg in het United Center naar de overwinning met 24 punten. Ook Nene Hilario (20 ptn) en Bradley Beal (17 ptn) vonden vlot de weg naar de korf.
Bij de Bulls maakten Kirk Hinrich en Jimmy Butler allebei 16 punten.
Washington is na titelverdediger Miami de tweede ploeg die doorstoot in de play-offs. De Wizards treffen in de halve finales van de Eastern Conference Indiana of Atlanta. De Hawks leiden in die confrontatie met 3-2.
Indiana Pacers voor de volgende ronde van de play-offs van de Amerikaanse basketbalcompetitie. De Pacers wonnen thuis de zevende en beslissende wedstrijd in de eerste ronde van de Atlanta Hawks overtuigend met 92-80. De best-of-seven-reeks eindigde daarmee in 4-3 voor Indiana.
Vooral forward Paul George nam de Pacers aan de hand. Hij was verantwoordelijk voor 30 punten en 11 rebounds. Daarna volgden guard Lance Stephenson (19) en guard George Hill (15 punten). De Hawks waren overduidelijk de mindere bij de rebounds: zij hadden er 38, maar de Pacers 55. Stephenson en forward David West waren sterk onder de (eigen) basket: zij grepen de bal restpectievelijk 14 en 13 keer.
Voor velen was het een verrassing dat Indiana zeven wedstrijden nodig had om Atlanta te verslaan. De Pacers eindigde in het reguliere seizoen als eerste in de Eastern Conference, zelfs boven titelverdediger Miami Heat. De Hawks werden achtste, en haalde daarmee op het randje de play-offs.
BROOKLYN DOOR IN PLAY-OFFS NBA
Brooklyn Nets heeft de tweede ronde van de play-offs in de NBA bereikt. In het zevende en laatste duel met Toronto Raptors won het nipt met 104-103. In de halve finales van de Eastern Conference stuit het nu op titelhouder Miami Heat.
Joe Johnson scoorde in het vierde kwart 13 van zijn 26 punten, maar Paul Pierce was de grote man aan Brooklyn-zijde. In de slotseconden legde Kyle Lowry aan voor een schot dat Toronto de zege had kunnen bezorgen, maar Pierce blokkeerde dat schot en stelde aldus de zege voor de Nets veilig.
MIAMI HEAT OVERTUIGEND NAAR TWEEDE RONDE PLAY OFFS
De basketballers van Miami Heat hebben zich maandagavond geplaatst voor de tweede ronde van de play-offs in de strijd om het kampioenschap in de NBA.
De formatie van LeBron James won ook het vierde duel met Charlotte Bobcats (109-98) en bracht daarmee de stand in de best-of-seven series op 4-0. James zelf kwam in Charlotte tot 31 punten.
In de volgende ronde, de halve finales van de Eastern Conference, neemt de regerend landskampioen het op tegen de winnaar van de play-off tussen Toronto Raptors en Brooklyn Nets.
De stand tussen de Raptors en de Nets is na vier duels 2-2.
In de andere play-offwedstrijd maandag in de Eastern Conference was Atlanta Hawks in eigen huis met 107 tegen 97 te sterk voor Indiana Pacers, die in de best-of-seven series nog wel met 3-2 voor staan.