World Padel Tour

Padel wordt steeds populairder in Nederland. De padelbanen schieten als paddestoelen uit de grond, veel tennisverenigingen zijn al om: padel is de toekomst. In de jaren 80 werden in Spanje en Argentinië de tennisballen al fanatiek uit de kooi gemept. Niet gek dat de absolute topspelers louter in deze twee landen zijn geboren. Is ruim 40 jaar later eindelijk het zaadje ook in Nederland gepland?

Volgens Sten Richters, momenteel samen met zijn partner Daniel Meijer de beste van Nederland, duurt het misschien nog wel een generatie voordat de nummer 1 van de wereld niet uit Spanje of Argentinië komt. “In die landen zijn duizenden jeugdspelers actief die elkaar alleen maar beter maken. De beste trainers komen ook uit Spanje of Argentinië.” Een voorsprong die moeilijk is in te halen.

Richters vertrekt zelf in februari voor een jaar naar Spanje om regelmatig te trainen met topspelers. Momenteel staat hij 211 op de mondiale ranglijst, hij hoopt zich snel in de top 100 te spelen. “Ik denk dat in Zweden, Frankrijk en Italië de aansluiting met de absolute wereldtop als eerste zal worden gemaakt. Daar is het padel professioneler dan in Nederland. Maar voorlopig zijn Spanjaarden en Argentijnen zowel technisch als tactisch zo veel beter.”

Het wemelt dan ook van de Spaanse en Argentijnse vlaggetjes als we een blik werpen op de FIP World Ranking. Het is nog erger dan de schaatsers uit Nederland of hoe langlaufers in Noorwegen een sport domineren. In de top 40 staan drie Brazilianen (op plek 11, 19 en 27), na goed zoeken vinden we de eerste Italiaan op plek 42. De Zweed Daniel Windahl is momenteel nummer 54 van de wereld, verderop op de lijst nog een verdwaalde Fransman.

Er wordt vaak gezegd dat padel een kruising is tussen tennis en squash. Wie het spelletje een beetje serieus heeft gespeeld weet wel beter. De vergelijking met tennis komt niet verder dan eenzelfde bal en de vergelijking met squash loopt spaak na de conclusie dat de glazen wand mag worden gebruikt. Positie kiezen, hoe punten op te bouwen en hoe de kooi te gebruiken, het is bij padel totaal anders.

Padel staat dus voor het eerst op onze roverskalender. Welk koppel wint de World Padel Tour in Amsterdam? Lijkt misschien makkelijk, maar de huidige nummer 1 van de wereld, Arturo Coello, wint echt niet iedere week. En er wacht  mogelijk een mooie bonus als Richters de eerste ronde overleeft.

Rovers Dorresteijn, Van Leeuwen en Wiersema hebben les van hem genoten. Een uur lang werd de ‘bandeja’ geoefend. Bandeja is Spaans voor dienblad. Geen rare naam dus als je weet hoe de bandeja te spelen. En nog een tip van Richters: probeer geen punt te maken van achteruit! Padel is eerst positie aan het net veroveren en dan afmaken. Succes!

Officiële website

WPT tournaments

FIP World Rankings