WK Hockey

Hockey. Eerlijk is eerlijk, niet ieder jaar prominent op onze kalender aanwezig. En dat is best vreemd. De sport is snel, durft spelregels door de jaren heen te veranderen en wij zijn er goed in. Nederland grossiert in olympische en wereldtitels. Oranje is absolute wereldtop.

Ook bij de NOS wordt er regelmatig geworsteld met dilemma’s als het om uitzenden gaat. Zo is in de Volkskrant te lezen dat in de zomer van 2022 groepswedstrijden op het EK voetbal voor dames rechtstreeks werden uitgezonden, terwijl de hockey finale WK dames in samenvatting was te zien. Nederland won die finale wel van Argentinië met 3-1.

Het heeft met kijkcijfers en de concurrentie van betaalzenders te maken. Het leidde tot absurde situaties: een duel als Oostenrijk – Noord-Ierland werd uitgezonden, iets waartoe de NOS niet verplicht is. ‘Op dat moment vonden wij dat journalistiek interessant genoeg ja’, zegt Maarten Nooter, hoofdredacteur NOS-sport. De wedstrijd trok 483 duizend kijkers, bijna 300 duizend meer dan de hockeyfinale.

‘Frustrerend’, zegt oud-hockeyster Minke Booij. ‘Al die poulewedstrijden bij het vrouwenvoetbal, ook van andere landen. Ik denk dan: er staat een WK hockey op het programma en nu zit ik hier naar te kijken. Ook nog in eigen land. Wat is er aan de hand?’

Booij (Europees, wereld- en olympisch kampioen) heeft alle hockeywedstrijden natuurlijk wel gezien, maar ze moest er wel haar best voor doen. Ze is geen abonnee van Ziggo en kon het daarom niet gratis zien; niet-klanten (ongeveer de helft van Nederland) moesten een apart pakket aanschaffen.

Nooter had ook graag hockeywedstrijden live laten zien. Dat het beperkt bleef tot samenvattingen heeft volgens hem een simpele reden. Andere zenders hebben meer betaald voor de rechten. NOS Sport heeft een beperkt budget en kijkcijfers zijn daarbij niet leidend, herhaalt de hoofdredacteur meerdere keren. ‘Het gaat puur om journalistieke relevantie: hoe relevant het voor ons publiek is.’

Bij het WK hockey was daarover geen enkele discussie. Het gaat om een wereldkampioenschap in een sport waarin Nederland al decennia meedraait aan de absolute top. Bovendien was er de afgelopen tijd veel onrust over de onderlinge verhoudingen in het team. Allemaal redenen om er bij te willen zijn, maar bij sport op televisie is dan de vraag: tegen welke prijs?

‘Bij ons geldt de topsportpiramide’, legt Nooter uit. ‘Die loopt van Olympische Spelen, naar wereldkampioenschappen naar Europese kampioenschappen. Vervolgens is de formule vrij overzichtelijk: hoe beter de prestaties van Nederlanders, hoe meer aandacht we eraan willen besteden.’ Het EK damesvoetbal scoort kennelijk hoger dan het WK hockey.

Ex-hockeyster Booij is weleens jaloers op de structurele aandacht die het vrouwenvoetbal krijgt bij de NOS, dat ook de kwalificatiewedstrijden live uitzendt. Bij olympische sporten als hockey is er een vierjaarlijkse olympische piek. ‘Daarna zakt het weer in.’

De NOS zendt wel wekelijks hoofdklasse hockey uit, maar Booij vindt het al met ‘best wel karig’. ‘Het is wel zo in Nederland: veel voetbal en in de winter veel schaatsen en in de zomer veel wielrennen. Dat zijn de keuzes die gemaakt worden.’

De Glazen Bol heeft juist ook oog voor andere sporten dan voetbal en wielrennen. Daarom in januari alleen al aandacht voor het skispringen, de Dakar-rally, de Super Bowl en de Volvo Ocean Race. En vooruit: ook het WK hockey voor mannen. Is het niet prachtig?

We vragen de wereldkampioen en de verliezend finalist. 16 landen, 4 groepen van 4, waarbij de groepswinnaars zich direct plaatsen voor de kwartfinales. De nummers 2 en de beste nummers 3 spelen een tussenronde, dus het speelschema helemaal uitpluizen heeft niet zo veel zin.

Nederland werd 3x eerder wereldkampioen. De laatste titel in 1998 is al even geleden. De laatste 2 edities ging de finale verloren.

FIH officiële website