The Open

Champion Golfer of the year

De strijd op Giants Grave, Calamity Corner & Purgatory

Drie bijnamen van holes op de baan van Royal Portrush, waar het 148e Open Kampioenschap volgende week wordt georganiseerd. Een locatie die geldt als een van ‘s werelds beste. De benaming ‘Open’ betekent dat er zowel beroeps- als amateurspelers kunnen deelnemen. Het toernooi wordt elk jaar in juli gehouden en verandert jaarlijks van locatie. The Open Championship wordt beschouwd als het oudste en meest prestigieuze golftoernooi van de wereld. Deze combinatie van mega toernooi en epische locatie is uniek, en iedere speler wil hier winnen.

Waar spelen de mannen nog meer om? De ‘Claret Jug’, heet officieel ‘The Golf Champion Trophy’, een wisselbokaal zoals de 1000 Rovers ook de Glazen Bol hebben. De ‘Gold Medal’ is voor de winnaar. Hij mag deze houden. De ‘Silver Medal’ is voor de beste amateur, en sinds 1949 hebben slechts 5 spelers een top 10 notering gehaald. Justin Rose is een van hen. De ‘Bronze Medal’ is voor alle amateurs die de laatste ronde mogen spelen. Een iets groter groepje waaronder Phil Mickelson en Sergio Garcia. Het mag duidelijk zijn: wanneer je hier als amateur het weekend haalt, dan is dat geen mazzel, toeval of stom geluk.

Voordat de 148st Open begint strijden 34 mannen en acht vrouwen in de 9 Hole Challenge Final. Bijna 40.000 (amateur) golfers hebben in 2019 deelgenomen aan kwalificatiewedstrijden over 9 holes op golfbanen in Groot-Brittannië en Ierland. Ook in Australië hebben ze voor de eerste keer kans gemaakt om deze ‘once-in-a-lifetime’- kans te verdienen.

De pro’s krijgen ook niet zo maar een plekje. In totaal zijn 46 plaatsen in The Open beschikbaar via de Series, waar de golfers zich moeten kwalificeren over de hele wereld op de PGA TOUR. Daarnaast zijn er nog veel plaatsen te verdienen via andere events en op historische grond. In totaal starten er aanstaande donderdag 152 golfers.

In het landschap van Game of Thrones zal de weg naar het clubhuis op the course bij de beroemdste hole van de golfbaan ontploffen. Op hole 16, die altijd de 14e was, en noodzakelijke aanpassingen heeft ondergaan om het mega-event te kunnen ontvangen, zal het druk zijn. De naam, Calamity Corner, is een understatement voor een par 3 die zo lang 236 yards kan spelen.

“its terrifying sandy cliffs and gadarene descent into unknown depths. In other words, 3-wood, uphill, into the wind, God be with ye.”

Daarna de 17^e waar alles nog erger kan worden. De mannen die een goede dag hebben, pakken hier een Eagle, maar het omgekeerde is vaker het geval. De nieuwe tee op 408 yards is lang en veel spelers zullen de blinde bunker over de heuvel misschien niet leuk vinden. Hier is chirurgische precisie vereist.

Vorig jaar heeft Francesco Molinari in Schotland de laatste Open gewonnen en nam een zakje met 1.6 Miljoen euro’s voor de eerste plek mee naar huis. De kans dat hij opnieuw gaat winnen is klein. Een selecte groep spelers heeft namelijk in het verleden de Trofee vaker mee naar huis mogen nemen. Van de nog actieve spelers is Tiger Woods de enige speler die het is gelukt (3x).

Na 68 jaar keert de Open terug op de mooiste baan ter wereld, de laatste keer was het Max Faulkner in 1951 die met -3 eindigde en 300 pond mee naar huis mocht nemen en de Claret Cup, wie wordt de volgende? Volgens de bookies zijn Brooks Koepka, Dustin Johnson, Jon Rahm, Tiger Woods, Justin Rose de favorieten, maar de allergrootste favoriet is het kereltje wat opgegroeid is om de hoek van de baan, thuisfavoriet Rory McIlroy.

Oh, en denk je misschien, lijkt mij leuk om eens te gaan kijken, vooral doen! Zorg er in ieder geval voor dat je op tijd kaartjes regelt, voor 2020 ben je inmiddels te laat, maar St. Andrews in 2021 moet nog wel lukken.

Previous Opens Royal Portrush

The Open article: what champion golfer means to players!