Ronde van Vlaanderen

Het is half oktober en we maken ons op voor de Ronde van Vlaanderen. Waar onder druk van COVID-19 een streep werd gezet Parijs-Roubaix, blijft ‘Vlaandren Mooiste’ fier overeind. ‘De Hoogmis’ wordt dit keer niet in het voorjaar verreden maar in de herfst. Het blijft toch een beetje raar. Nog even en de stoomboot uit Spanje meert aan en trekt Sven Kramer zijn schaatspak aan.

In de Minderbroederstraat te Oudenaarde ruikt het zondag naar massageolie. En de beste renners van het moment hebben er vast zin in. Ruim 244 kilometer over slingerende weggetjes door de Vlaamse Ardennen. Klam en koud, door modder en slijk, over kasseien en venijnige heuvels. Diep in de finale zal De Oude Kwaremont of de Paterberg opnieuw scherprechter zijn.

De Ronde moet eigenlijk gewonnen worden door een Flandrien. Een Flandrien is een Vlaamse wielrenner die een wedstrijd hard maakt door voortdurend de aanval te kiezen. Hij blijft stumpen tot het snot voor de ogen zijn zicht belemmerd. Juist genoeg energie om de overwinning met slecht één arm in de lucht te vieren. Opgevangen door idolate supporters die petten dragen en met slechts enkele tanden in de mond onnozele gezichten met kromme neuzen trekken.

Heel België hoopt natuurlijk dat Wout van Aert gaat winnen. Hij is de Belg in vorm en heeft in de Tour de France al hele mooie dingen laten zien. Maar is hij een echte Flandrien? Briek Schotte (foto) was er eentje en natuurlijk Eddy Merckx, maar om eerlijk te zijn komt onze Mathieu van der Poel meer in de buurt om tot Flandrien te worden geridderd.

Afgelopen weekend hadden Woutje en Mathieu het overigens behoorlijk aan de stok in Gent-Wevelgem. Van Aert huilend: “Hij reed vandaag niet om zelf te winnen maar om mij te doen verliezen.” Van der Poel zou teveel op zijn wiel hebben gereden en hem geen ruimte hebben gegund. De Nederlander was daarop hoogst verbaasd: “Van Aert is op het moment de beste, natuurlijk ga ik achter hem aan. Als ik hem laat gaan dan win ik juist nooit!”

Voor ons rovers geeft de uitslag van Gent-Wevelgem wellicht een goed beeld van welke renner in vorm is en wie sukkelt. Aanstaande zondag zullen veelal dezelfde namen de hoofdrol spelen. Geheel gratis hieronder de top 10:

1. Mads Pedersen
2. Florien Sénéchal
3. Matteo Trentin
4. Alberto Bettiol (winnaar in 2019)
5. Stefan Küng
6. John Degenkolb
7. Yves Lampaert
8. Wout van Aert
9. Mathieu van der Poel
10. Dylan Teuns

Buiten deze 10 staan er natuurlijk genoeg andere kleppers aan de start in Oudenaarde. Wat te denken van wereldkampioen Julian Alaphilippe? Of Niki Terpstra (winnaar 2018)? Philippe Gilbert (winst 2017), Mark Hirschi en Peter Sagan (2016) doen niet mee.

Zondag is het koers. Wie wint de Ronde van Vlaanderen 2020?