MLB World Series

De geschiedenisboeken van de Major League Baseball werden afgelopen week weer open gedaan. Twee indrukwekkende records zijn namelijk bijgeschreven: Albert Pujols (Saint Louis Cardinals) noteerde de 700ste homerun in zijn carrière. Slechts drie spelers deden hem dat voor. Aaron Judge (Yankees) is ook in vorm: 61 homeruns dit seizoen, een evenaring van het record in de American League.

“Het is een ongelooflijke eer. Er zijn veel emoties. Het kostte langer dan ik had gehoopt. Maar het is echt iets heel bijzonders”, stotterde Judge na afloop van de 8-3 gewonnen wedstrijd tegen Toronto. En bijzonder it is. Het record van Roger Maris dateert uit 1961, wat de prestatie van Judge des te knapper maakt.

De 30-jarige out-fielder van de Yankees heeft bovendien nog zeven wedstrijden in de reguliere competitie om het – hoe symbolisch – 61 jaar oude record alleen in handen te nemen. Om zijn ongekend indrukwekkende productie nog verder in perspectief te zetten: Yankees-grootheid Babe Ruth, die al in 1927 zijn zestigste homerun noteerde, had Judge al eerder evenaart.

Het absolute record aantal homeruns in een seizoen is ver weg. Barry Bonds sloeg in 2001 het, voor heel Amerika controversiële, record van maar liefst 73 homeruns namens de San Francisco Giants in een seizoen bij elkaar. Dat record lijkt Judge niet te gaan verbreken, maar hij zou op de ranglijst nog kunnen klimmen in het restant van het seizoen. Met 63 homeruns zou hij bijvoorbeeld Sammy Sosa (foto) bijhalen. Die befaamde hitter nestelde zich in 1998, 1999 en 2001 namens de Chicago Cubs drie keer in de top tien aller tijden.

De prestatie van Albert Pujols is zo mogelijk nog indrukwekkender. In ieder geval exclusiever dan die van Judge. Pas als vierder honkballer ooit doorbrak de 42-jarige eerste honkman van de St. Louis Cardinals de magische grens van 700 homeruns. Pujols kwam in 2001 de MLB binnen bij de Cardinals, en na uitstapjes bij de Los Angeles Angels én de Dodgers kwam hij dit seizoen terug in St. Louis.

Uitgerekend tegen de Dodgers, waar hij in 2021 onder contract stond, sloeg hij in de vierde inning de bal buiten het bereik van zijn tegenstanders het publiek in. De in de Dominicaanse Republiek geboren Pujols sluit zich met zijn unieke prestatie aan in een rijtje grootheden. Babe Ruth was de eerste die als Yankee de grens van 700 homeruns passeerde. Dat deed hij in 1934, om uiteindelijk op het aantal van 714 te eindigen. Hank Aaron volgde Ruth in 1973 namens de Atlanta Braves en ging door tot 755. In 2004 volgde Barry Bonds, die uiteindelijk 762 keer de bal over de hekken jaagde.

Leuk die boeken, geschiedenis en records, maar het gaat natuurlijk om de winst. Welke stad kroont zich tot beste honkbal team van Noord-Amerika? Of kunnen we gelijk stellen beste van de wereld? Altijd een spannende bonus te verdienen: best-of-7 uitslag in de finale.

Let op: Philadelphia en Milwaukee zijn nog in de race voor de laatste NFL-wild card. Er is maar plaats voor 1 van de 2 teams. De Phillies hebben nog 1 overwinning nodig. De Brewers hebben het niet meer in eigen hand, maar zijn wel op onze lijst terug te vinden.

MLB standings

MLB post-season bracket