Indy 500

“Het hoort niet dat we melk drinken van een ander dier! Een mens is toch geen koe”, stelt vruchtbaarheidscoach Eva van Zeeland. Ze heeft orthomoleculaire geneeskunde gestudeerd en is kritisch. Spreuken als ‘melk is goed voor elk’ en ‘melk zorgt voor sterke botten’ wil Van Zeeland liever niet horen.

Mag ‘Melk de witte motor’ dan wel? En de brug naar de Indy 500 is gemaakt. Niks geen champagne. De winnaar van de belangrijkste autorace van Amerika, misschien wel ter wereld, drinkt na afloop een flesje melk. Het begon allemaal met Louis Meyer, de winnaar in 1928, 1933 en 1936. Editie 1928 was er een in extreme hitte en na een ware uitputtingsslag dronk Meyer in een teug een fles gekoelde karnemelk leeg.

Het werd een traditie. De zuivelboeren van Indiana leveren en de winnaar drinkt sindsdien een flesje speciale melk. Lekker? Ryan Hunter-Reay (foto onder), winnaar in 2014, riep zelfs: “het beste wat ik ooit heb gedronken”. Die race is 2014 was dan ook speciaal en kende maar liefst zeven verschillende leiders de laatste vier rondes. Drie van hen vielen stil vanwege een lege tank.

Ook de enige Nederlander die ooit de Indy 500 wist te winnen dronk melk. “Wat er toen gebeurde was magisch”, weet Arie Luyendyk nog goed als hij terug denkt aan zijn eerste overwinning ruim 30 jaar geleden. “Opeens ben je een held en krijg je die fles overwinningsmelk in je handen gedrukt. En ja, dat smaakte best lekker. Je beleeft het in een roes, zo overrompeld ben je door alles. Ik ben drie uur bezig geweest met de pers en met sponsoren die allemaal met me op de foto wilden. Het was een ongelooflijke intense ervaring.”

“Je moet weten”, gaat Luyendyk verder, “voor Amerikanen is de Indy 500 een big deal. Ze zijn erg gehecht aan tradities en de Indianapolis 500 hangt aan elkaar van tradities. Lekker met het hele gezin voor de buis autoracen kijken. Dat zorgt voor veel herkenbaarheid en prestige in het hele land. Ik mocht opdraven in de tv-show van David Letterman, vloog bijna altijd gratis business class en werd uitgekozen door People Magazine tot één van de vijftig mooiste mensen van de wereld!”

Arie glundert nog altijd. Die ene dag in mei 1990 veranderde alles. “Desondanks ben ik er altijd nuchter onder gebleven. Hoewel? Ik heb wel een Ferrari gekocht. Achteraf niet echt een volwassen beslissing, want de helft van mijn prijzengeld ging eraan op. Maar ja, ik vond het zo’n mooi cadeau.”

Krijgt Luyendyk in 2021 een opvolger? Het zou zomaar kunnen, want sinds vorig jaar is Rinus van Kalmthout (foto onder) vaak in de voorste linies van de IndyCar racing te vinden. Sterker nog, vorige week wist de jonge Nederlander een race te winnen. Ook in Indianapolis, niet op het ovaal maar op het circuit met normale bochten dat deels over het middenterrein voert. Veekay, zoals zijn artiestennaam luidt, wist niemand minder dan ex-formule 1 courreur Romain Grosjean in de laatste rondes te kloppen.

35 coureurs doen in het kwalificatieweekend een gooi naar een plekje op de grid. Twee rijders moeten nog afvallen, want er is zondag ruimte voor 33 raceauto’s. Naast 3 rookies (Scott McLaughlin, RC Enerson en Pietro Fittipaldi debuteren in de Indy500) staan maar liefst negen oud-winnaars aan de start. We noemen Scott Dixon, Will Power, Simon Pagenaud, Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay, Tony Kanaan, Takuma Sato (2x), Juan-Pablo Montoya (2x) én drievoudig winnaar Hélio Castroneves (foto onder).

Hoe internationaal het gezelschap tegenwoordig is mag opvallend worden genoemd. Vroeger was het vooral een Amerikaans feestje, nu luisteren slechts 13 coureurs met trots naar het Star-Spangled Banner. Het veld kent drie Brazilianen, drie Britten en verder rijders uit Nieuw-Zeeland, Canada, Zweden, Frankrijk, Mexico, Spanje, Australië, Zwitserland, Verenigde Arabische Emiraten, Japan, Colombia en dus een Nederlander.

Mocht de pas 20-jarige Rinus Veekay zondag winnen, dan kiest hij voor een fles volle melk. “Het is traditie! Machtig mooi die dikke witte laag die Simon Pagenaud vorig jaar over zich heen kreeg. Dat wil ik ook!” Het zou wat zijn 24 jaar na de laatste Nederlandse zege van Luyendyk in 1997.

Indy500 officiele website
IndyCars Drivers
IndyCars results
IndyCar series 2021
Indy500 erelijst