Grand National

Sinds 2009 staat de handicap race voor paarden van 6 jaar en ouder onafgebroken op onze kalender. Alhoewel, vorig jaar ging de meest bekende paardenrace niet van start. In allerijl werd een digitale race over 30 heggen in elkaar gedraaid, de Britten konden zo gokken op de virtuele race, maar dat ging ons te ver. In 2012 en 2016 leverde het winnende paard de maximale 20 punten-score op. In 2010 had geen enkele rover de winnaar juist voorspeld.

Grand National ademt geschiedenis. Er is nog altijd discussie over wanneer de eerste Grand National is verreden. Alan McDonnough op het paard genaamd Lottery, staat in de boeken als eerste winnaar in 1839, maar meerdere bronnen noemen 1836 als start van de legendarische paardenrace. The Duke zou in 1836 en 1837 het snelste paard zijn geweest, maar op een ander parcours. Dat telt niet. Alleen tijdens de tweede wereldoorlog (1941-1945) werd de wedstrijd niet verreden en daarnaast was alleen in 1993 geen winnaar. Na diverse valse starts was het niet meer mogelijk een ordentelijke koers te organiseren. Eigenwijze opgefokte paarden!

In 1967 gebeurde een ernstig ongeluk tijdens de Grand National. Er ontstond een grote kettingbotsing bij de 23ste heg. 17 paarden kwamen ernstig ten val. Het paard Foinavon liep echter zo ver achter dat die het ongeluk als enige wist te omzeilen. En Foinavon won. Tegenwoordig zijn op aandringen van de dierenbescherming een aantal heggen lager gemaakt en is het aantal valpartijen met nare afloop de laatste jaren gelukkig veel minder.

Het meest succesvolle paard ooit op de Grand National is ongetwijfeld Red Rum. Het is het enige paard dat de Grand National drie keer wist te winnen (1973, 1974 em 1977). In de tussenliggende jaren (1976 en 1975) eindigde het wonderpaard als tweede.

YouTube: Red Rum 1973, meest legendarische inhaalrace ooit!

In 2018 en 2019 snelde Tiger Roll als eerste over de finish. Ook dit jaar behoorde het in Ierland gefokte volbloed renpaard tot de favorieten. Tiger Roll heeft huis gehouden op het Cheltenham Festival. Hij won met 18 lengtes voorsprong en werd 1 van de 3 paarden die daar ooit meer dan 5x wist te winnen. In navolging van Red Rum zou Tiger Roll dus het tweede paard in de geschiedenis kunnen worden met 3 zeges. Maar de bookies werden te zenuwachtig en zette een odd neer van 4/3. Tiger Roll kreeg een bizar gewicht (11 stones, 9 pounds) als handicap toegewezen en heeft zich daarom op 2 maart j.l. teruggetrokken.

De Grand National is niet het meest makkelijke evenement om te voorspellen. Dat maakt het leuk: elk paard lijkt te kunnen winnen. De erelijst is lang en divers. De odds van de vele bookmakers kunnen helpen te kiezen. Neem je een mooie gok met kans op 20 punten of kies je Cloth Cap met waarschijnlijk minder dan een punt als beloning?

In onze deelnemerslijst zijn 55 paarden opgenomen, waarvan er uiteindelijk 40 zullen starten. De definitieve startlijst (40 plus 4 reserve paarden) is aanstaande donderdag 8 april bekend: voor het openen van het evenement te laat, voor de echt serieuze gokker onder ons, mooi op tijd!

Succes!