FIFA World Cup Futsal

Een klein wonder mag het wel worden genoemd. Het nationale zaalvoetbalteam heeft zich gekwalificeerd bij de beste zes landen van Europa en mag aantreden op het hoogste mondiale niveau. Het was heel spannend geweest in januari van dit jaar. In alle opzichten leek het script op de filmserie Rocky uit de jaren 80. Net als hoofdrolspeler Sylvester Stallone ging Oranje meerdere malen bijna knock-out, maar keer op keer werd er terug gevochten.

Uiteindelijk lag er na de strijd in Helsinki een ticket naar Centraal-Azië klaar. En daar mogen de beste zaalvoetballers van ons land, zonder uitzondering amateurs, heel trots op zijn.  In de beslissende play-off in en tegen Finland werd na strafschoppen gewonnen. De penaltyreeks was nodig, omdat er na de verlenging -op spectaculaire wijze- een 4-4 eindstand op het scorebord was gekomen.

Zoals zo vaak bij zaalvoetbal telde iedere seconde. Wedstrijden worden namelijk gespeeld in zuivere speeltijd, dat wil zeggen dat de tijd iedere keer stopt wanneer de bal niet rolt. Dikwijls zijn de laatste tellen voor de zoemer hectisch. Zo verspeelde Nederland in Finland een seconde voor het einde van de verlenging een 4-3 voorsprong. In de reguliere speeltijd werd juist zes seconden voor het einde gelijk gemaakt (3-3).

Dat Nederland via de play-offs nog een kans maakte op het WK was al bijzonder. De ploeg van de Spaanse bondscoach Miguel Andrés Moreno leek uitgeschakeld toen er kansloos werd verloren van Roemenië, maar omdat de Roemenen drie niet-speelgerechtigde spelers hadden opgesteld, mocht Nederland twee keer een 5-0 overwinning noteren. Na winst in de laatste groepswedstrijd tegen Azerbeidzjan werd een plaats in de play-offs veiliggesteld.

Met Finland trof Oranje daarin niet de makkelijkste tegenstander. Finland is nummer zeventien van de wereld, Nederland staat 36ste. Alhoewel had het niet snel beter gekund: het andere tweeluik ging tussen Polen en Kroatië. Ook twee landen die op papier sterker zijn dan Nederland. Namens Europa mogen overigens slechts zes landen meedoen aan het WK. Kazachstan, winnaar in onze groep en de nummer vier van het afgelopen WK, plaatsten zich net als Spanje, Portugal en Oekraïne direct voor het eindtoernooi. Italië is er niet bij.

Portugal is in Oezbekistan de titelverdediger. De Seleção rekende drie jaar geleden in de finale af met Argentinië. In Litouwen werd het 2-1, Pany maakte voor Portugal beide doelpunten. De finale was spannend, maar echt spannend was de halve finale tussen Argentinië en Brazilië vijf dagen eerder.

Zelfs sterren Neymar en Messi waren helemaal in de ban van Superclásico drie jaar geleden. “Zaalvoetballen heeft mij gevormd tot de voetballer die ik nu ben”, vertelde Messi. “Een van mijn grootste passies. Jammer dat ik moest stoppen”, mijmerde Neymar. Aanvoerder Rodrigo (foto onder) van Brazilië zei vooraf zijn leven te willen geven voor winst op aartsrivaal Argentinië en daarmee een plek in de finale. Brazilië verloor met 1-2 en Rodrigo leeft nog.

Marokko maakte in 2021 indruk door het Brazilië in de kwartfinales heel lastig te maken. De Noord-Afrikanen verloor tegen de verhouding in met 0-1. Hiermee is wellicht een outsider voor de titel gelijk genoemd. Marokko veegde vorige week met onze jongens de zaalvoetbalvloer nog aan: Oranje verloor in Rabat kansloos met 5-0. Een pijnlijke nederlaag, vooral omdat een aantal Marokkaanse Nederlanders onlangs voor de ‘Leeuwen van de Atlas’ koos in plaats van de ‘Oranje Leeuw’.

Het futsal, afgeleid van de Spaanse woorden futbol (voetbal) en sala (zaal), leeft enorm in de meeste mediterrane voetbalgekke landen. Vooral in Spanje en Zuid-Amerika is het 5 tegen 5 immens populair, maar ook in Iran, Thailand en in Marokko dus, wordt op erg hoog niveau futsal gespeeld. Nederland blijft eigenlijk een beetje achter, concludeerde oud-international Mohamed Attaibi in 2021 nog: “Het zaalvoetbal wordt hier meer gezien als een cafésport, als iets voor erbij.”

Nog steeds wordt zaalvoetbal in Nederland niet heel erg serieus genomen. Nederland is momenteel nummer 18 van Europa. Landen als Slovenië, Georgië en zelfs Armenië staan boven ons in de UEFA ranking. We worden wel stapje voor stapje beter, maar het zijn kleine stapjes. Een handvol goede voetballers lijken elkaar nu toch te hebben gevonden in de nationale selectie. Plaatsing voor het eerst in 24 jaar voor een WK is een fantastische beloning.

Op 14 september speelt Nederland de openingswedstrijd tegen gastland Oezbekistan. Paraguay en Costa Rica completeren Groep A. De nummers 1 en 2 van iedere groep plaatsen zich samen met de vier beste nummers drie voor de ‘Round of 16′. Een plek bij de beste 16 is een mooie doelstelling, een kwartfinale zou fantastisch zijn. Op 6 oktober is in Tashkent de finale gepland.

Het WK futsal wordt sinds 1989 gehouden. De eerste mondiale kampioenschappen werden in Rotterdam gespeeld. In een volgepakt Ahoy’ verloor Nederland de finale met 2-1 van Brazilië. Marcel Loosveld maakt het enige doelpunt voor Oranje. Een mooie hoor, met links uit de draai. Check het bijgevoegde filmpje maar eens. Loosveld, ook een paar jaar bondscoach geweest, werd met vijf doelpunten topscorer en vertelt er wanneer gevraagd nog altijd trots over.

Brazilië werd maar liefst vijf keer de beste van de wereld. Spanje pakte twee keer de wereldtitel en verloor ook nog eens drie keer de finale. Portugal en Argentinië waren ieder een maal wereldkampioen zaalvoetbal.

Welk land wordt in 2024 wereldkampioen zaalvoetbal? En voor mogelijk mooie bonuspunten: hoe ver komen onze jongens?

Officiële website

WK Futsal 1989-2021

World Ranking