6 Nations
De Vragen
| 1. |
Winnaar
|
Wooden Spoon
|
Engeland
Frankrijk
Ierland
Italië
Schotland
WalesHet Evenement
Geen helmen, geen toque, geen Taylor Swift en niet iedere 15 seconden stop de actie door naar de reclame. Nee, het is bijna februari, we gaan rugbyen. Blubber vliegt om de oren en wenkbrauwen worden dichtgeplakt terwijl het spel doorgaat. Six Nations is toe aan haar 143ste editie.
Hoogste tijd om de winter op het Noordelijk halfrond te verlicht. Het is tijd voor een pint op weg naar het stadion, dans en muziek in een waterig zonnetje op een plein in Dublin of Cardiff, een schijnwerper op een rugbybal. Het is tijd voor de Six Nations!
Check hierboven de YouTube video voor de hoogtepunten per team tijdens Six Nations 2024.
De voorloper van de Six Nation (Hone Nationship) werd in 1885 gespeeld. Engeland, Wales, Ierland en Schotland. In 1910 mochten de Fransen ook meedoen, maar tussen 1932 en 1939 werd Frankrijk weer buitengesloten omdat het gerucht ging dat de rugbyspelers zouden worden betaald. Sinds 2000, toen Italië werd toegelaten tot de Europese rugbyelite, spreken we van de Six Nations.
Het 142 jaar oude kampioenschap blijft een van de populairste toernooien op de rugbykalender. De eeuwenoude rivaliteit tussen bijvoorbeeld de Ieren en de Engelsen of de Schotten en de Fransen wordt ieder jaar weer nieuw leven ingeblazen. Voor de Engelsen is het bijna iedere wedstrijd spelen tegen dubbelgemotiveerde tegenstander. Bloed aan de palen: ga er maar weer lekker voor zitten hoor.
Ierland zal voor het derde jaar op rij willen winnen. De Ierse ploeg, samengesteld door rugbyers uit zowel Ierland als Noord-Ierland, speelde in 1875 de eerste internationale wedstrijd tegen Engeland. Nog ver voor Bloody Sunday (1972) de boel echt op scherp zette. De IRA is al een tijdje geweldloos, maar de wedstrijd tussen de twee rugbygrootmachten zal voor altijd een rauw randje hebben. De winnaar van deze pot ontvangt sinds 1988 de Millenium Trophy.
De British and Irish Lions, zoals het Ierse rugbyteam veelzeggend wordt genoemd, zal op jacht naar de hattrick zal het meeste verzet verwachten van Frankrijk.
Met superster scrumhalf Antoine Dupont, die met Frankrijk Rugby-Seven-goud won op de Olympische Spelen, terug in het team zijn Les Bleus meer dan geducht. 8 maart 15:15 uur op de kalender staat met rood omcirkeld. De kraker is in Dublin, dus dat voordeel hebben de Ieren. Thuis- en uitwestrijden wisselen ieder jaar: in 2024 won Ierland in Parijs met 17-38 van de Fransen.
Schotland kan op een goede dag iedere ploeg verslaan, dus wellicht kunnen The Thistle verrassen. De Engelse ploeg van Steve Borthwick is uiteraard ook bereid het gevecht aan te gaan. En De Red Rose is beter in vorm dan we ons kunnen herinneren. Tijdens de Autumn Nations Series afgelopen november werd nipt verloren van Nieuw-Zeeland (22-24), Australie (37-42) en van Zuid-Afrika (20-29), maar het spel en de vechtlust heeft veel vertrouwen gegeven.
Italië is en blijft het lelijke eendje van de Six Nations, maar vorig jaar was daar ineens een dik verdiend gelijkspel tegen Frankrijk in het openingsweekend. Van Schotland en Wales werd zelfs gewonnen. Onder coach Gonzalo Quesada zijn de Italianen een uiterst competitieve ploeg geworden. Niet zo gezegd de ‘winnaar’ van de Wooden Spoon die elk jaar klaar ligt voor nummer laatst.
De houten lepel was in 2024 voor Wales. De 39-voudig winnaar van de Six Nations, samen met Engeland zelfs recordhouder, heeft twaalf opeenvolgende nederlagen genoteerd. De taak voor coach Warren Gatland is niet moeilijk te raden: niet nog een houten lepel!
Welk land wint de Six Nations en voor de puntjes moet de nummer 6 (laatst) ook goed worden geraden. Let op: de eerste wedstrijd Frankrijk-Wales is op vrijdag 31 januari, de deadline is dus op 30 januari aanstaande.