Sneeuwhappen voor snelheidsmaniakken

Van ondereeeeeeen! Daar gaat weer een Pakistaan die voor het eerst in zijn leven sneeuw ziet. Of een Boliviaan met koudevrees die door het Olympisch comité van het Zuid-Amerikaanse land op weg is gestuurd om de eeuwige Olympische roem voor zijn land te gaan halen. Skiën heeft hij nooit gedaan, maar om een paar paaltjes laveren kan toch niet zo moeilijk zijn? De slalom levert als vanouds een bont gezelschap op met verrassende nationaliteiten. De internationale skifederatie heeft in Sochi weer een plekje ingeruimd voor Chilenen, Israëli, Brazilianen en Argentijnen. Geen klassieke skilanden, maar wél goed voor het Olympische gedachtegoed. Slalommen maar!

Je moet er toch niet aan denken dat die tropische verrassingen zich in de afdaling naar beneden storten. 130 per uur is een beetje hard als je het voor het eerst doet! Gelukkig heeft de organisatie alle mensen met minder dan drie jaar ervaring op de startlijst voor de slalom gezet en zijn de echte snelheidsduivels voornamelijk afkomstig uit gerenommeerde wintersportlanden. In Sochi gaat de plaatselijke Harakiri open. Daar waar jij en ik angstig bevend over het randje van de inktzwarte helling naar het veilige dorpje in de verte turen, rammen deze helden op lange latten de poortjes naar het goud opzij met een witte waas voor hun vurige ogen. Denkend aan goud verdwijnt ieder gevoel voor risico. Prachtige sport. En gelukkig die netten!

Dan de snowboarders. Ook geen mietjes hoor! Met z’n vieren, vijven of zessen de baan in. Een baan met hindernissen, achterlijke bochten naar links en naar rechtsen sprongen die soms letterlijk zijn. De cross is met afstand de meest spectaculaire discipline in de snowboardsport en het draait om snelheid, behendigheid en lef. En de beste wint zeker niet altijd! Vier jaar geleden zagen we Ze kon het als échte liefhebber niet laten om een mooie sprong te maken. Op de laatste heuvel. Dag goud, hallo zilver! Benieuwd hoe de mannen dat in Rusland aan zullen pakken…