Gigantische schoenen vullen in Parijs
Een kleine maand geleden was er ineens dat akelige nieuws. BMX-ster Niek Kimmann moet de Olympische Spelen aan zich voorbij laten gaan vanwege een ontstoken hartspier. Weg droom!
Maar de een zijn dood, is de ander zijn brood. De medische aandoening van Kimmann laat geen enkele twijfel: topsport met hartproblemen is vragen om ellende. En dus mag Dave van der Burg alsnog aantreden, samen met Jaymio Brink. Het levert Van der Burg een dubbel gevoel op: “Natuurlijk ben ik hartstikke blij dat ik mag deelnemen, maar Niek krijgt niet de kans zijn gouden medaille te verdedigen. Dat is ontzettend zwaar voor hem en dat gaat mij ook aan het hart. Ik heb dus zeker gemengde gevoelens: eerst balen voor Niek, daarna blijdschap vanwege mijn eigen kans. Daarnaast had ik me eigenlijk al neergelegd bij de teleurstelling om niet te gaan, dus het is echt even schakelen geweest.
Van der Burg, in het dagelijks leven fulltime topsporter op Papendal, vocht een verwoede strijd uit met Jaymio Brink voor het tweede plekje in Parijs, achter de ongenaakbare Kimmann. Uiteindelijk viel de keuze van de bondscoach op Brink. Met het wegvallen van de regerend Olympisch kampioen lijken de kansen op eremetaal bij de mannen ook meteen gekeerd te zijn. Als nummers 15 en 21 van de wereldranglijst zullen Brink en Van der Burg vooral hopen op een plek in de finale en een onwaarschijnlijke uitschieter. Al zal voor Van der Burg mogelijk een extra motivatie meespelen: hij verwacht nog voor de Olympische wedstrijd vader te worden van zijn eerste kindje. Zou toch wat zijn: een stoere BMX-er die na de streep zijn armen lieflijk in een kommetje vouwt en denkbeeldig babywiegend zijn medaille viert..
Bij de dames liggen de kansen beduidend anders. De zusjes Laura en Merel Smulders bezetten de plekken 6 en 7 op de wereldranglijst en hebben beide grootse prestaties achter hun naam: olympisch brons (Laura in 2012 en Merel in 2021) en wereldtitels (twee stuks, Laura) en andere plekken op het podium van het wereldtoneel. Kortom, enorme medaillekansen bij de dames, waar door deze twee kanjers zelfs een derde startplek verdiend is voor subtopper Manon Veenstra.
Dave van der Burg heeft een vraag voor schoolslagtopper Tes Schouten: “Ik heb begrepen dat Tes Schouten altijd met mannen traint. Het lijkt erop dat ze dikkemik is met Casper Corbeau en Arno Kamminga. Is het goed om tegen mannen te zwemmen?”