A walk in the park

Van 19 februari tot en met 2 april wordt voor de tiende keer het WK Cricket georganiseerd. Ruim anderhalve maand lang zoekt de rode bal de wicket en lopen batsmen zoveel mogelijk rondjes. Het publiek drinkt thee en pakt een broodje uit de picknickmand. De wedstrijden worden gespeeld in India, Bangladesh en Sri Lanka. Cricket staat voor het eerst op de roverskalender. En terecht, want de sport zet de elite sportwereld in vuur en vlam. Van Australië tot India, van Pakistan tot Engeland en van Ierland tot de West Indies. En Nederland mag ook meedoen, voor de derde keer zijn we erbij. De vragen? Welk land wordt wereldkampioen met bonuspunten voor de juiste verliezend finalist en wat presteert Nederland in de groepsfase? Vooral de Oranje getinte vraag is interessant, want er zijn veel combinatie denkbaar. Alleen alle zes de ‘toto-uitslagen’ goed levert punten op!

Rover Pieter-Jaap Zijlstra was erbij toen het Nederlands team de cricketwereld in 2009 deed verbazen. In de openings-wedstrijd van het WK Twenty20, de verkorte versie van het traditionele cricket, versloeg Oranje het grote Engeland in Londen. Pieter-Jaap heeft goede herinneringen aan die bizarre middag in juni en denkt voor ons nog een keer terug. “Het zou een makkie worden”, meldde de BBC aan de vooravond, “a walk in the park.” Wat vooraf als echt onmogelijk werd beschouwd, dat gebeurde: Nederland won van Engeland in het eeuwenoude Lords stadion in Londen, het mekka van het cricket. Kunnen The Dutch Lions een soortgelijke stunt uithalen op het komend WK in Zuidoost-Azië? Engeland, Brits (of West) Indië, Zuid Afrika, India, Bangladesh en Ierland zijn achtereenvolgens de tegenstanders.

Daar zaten we dan, in de vroege ochtend geland op Gatwick, snel naar het hotel gereden en daarna de eerste de beste pub binnen. Vandaag ging het gebeuren, CRICKET IS COMING HOME! Uitgedost met oranje puntmutsen of hoedjes en oranje regenjassen trokken we naar Lords Cricket Ground. Het walhalla van de cricketwereld. Cricketfans zijn nette mensen, er wordt niet geschreeuwd en een buitenproportioneel deel heeft een dubbele voornaam. Doorgaans wordt er ook niet gezongen in een cricketstadion, maar met een klein bakkie op, konden wij het niet laten. ‘Het is stil aan de overkant’ en ‘It sucks to be English’, schalden van onze tribunes. De laatste bal was ongemeen spannend. Nederland had nog 2 runs nodig, er hing namelijk een stunt hing in de lucht. Hij hing er niet alleen, het geschiedde. (zie actuele links voor beelden van de laatste 3 minuten van de wedstrijd).

De Engelse kranten kopten de volgende morgen op de voorpagina’s: “The Dutch played total cricket” en “Oranges and Lemons”. Het was echt een sensationele overwinning geweest die de cricketwereld op haar grondvesten deed schudden. Na afloop van de wedstrijd dromden familie en fans om de spelers heen, in de miezerregen net buiten de hoge poorten van het stadion. “Het is een droom”, riep Pieter Seelaar, een van de batsman en in `t dagelijks leven een student van 21. “Dit is echt ongelofelijk, niet te bevatten. We speelden in Lords en we hebben gewonnen!” Andere spelers hadden tranen in hun ogen. Ook Engelse cricketfans mengden zich enthousiast onder de Nederlanders en feliciteerden ons van harte. In kroegen kregen we flessen champagne aangeboden en werd er geproost op The Dutch Lions. We sloten de avond af in het hotel van de Nederlandse cricketspelers. Tot diep in de nacht hebben we met de heren cricketeers de historische overwinning gevierd. Een onvergetelijke avond. Misschien was het feest een verklaring waarom Nederland later die week kansloos verloor van Pakistan.

Maar hoe werkt het spelletje nu eigenlijk? Voor een leek misschien best ingewikkeld. Daarom hieronder een poging het uit te leggen. Cricket wordt gespeeld door twee teams. Elk team bestaat uit elf spelers. Zover nog niet zo moeilijk. De sport wordt gespeeld op een ovaalvormig veld met een rechthoekige ‘pitch’ in het midden. Aan ieder uiteinde van de pitch staat een ‘wicket’. Een wicket bestaat uit 3 paaltjes, ‘the stumps’, met daar bovenop 2 dakjes, worden ‘thé bails’ genoemd. De wedstrijd bestaat uit twee helften, waarin de beide teams om de beurt ‘batten’ of ‘fielden’. Batten betekent dat je aan slag bent. Twee spelers van een team proberen zo veel mogelijk runs te maken. Fielden betekent dat alle spelers van het team het scoren van runs probeert te verhinderen of de spelers die aan slag zijn ‘out’ te maken. Vergelijkbaar met honkbal. De fieldende partij heeft een aantal ‘bowlers’ die om de beurt een bal in de richting van een wicket gooien. Gaat de wicket om, dan is de batsman uit. Achter de wicket zit de wicketkeeper, hij is ook één van de fielders. De rest van de fielders staat verspreid over het veld. Voor het wicket staat een batsman die de aangegooide ballen probeert weg te slaan. Als de bal wordt geraakt, dat zetten de beide batsmen het op een lopen. Als ze allebei het andere wicket bereiken, is er een run gescoord. En als ze nog een keer lopen twee, of drie, net zo lang totdat de bal weer terug is bij de bowler.

De aanvoerders van de 16 deelnemende landen op het WK 2007.

…Gaat een batsman uit, dan wordt deze vervangen door een volgende batsman. Een team mag ‘batten’ totdat er geen tweetal meer over is. Op dat moment roept de scheidsrechter ‘all out’ en is het pauze. De rollen draaien om, de ‘fielders’ gaan ‘batten’ en andersom. In traditionele wedstrijden, zoals gespeeld op het WK, worden twee innings gespeeld, dus iedere speler is twee maal batsman totdat hij ‘out’ wordt gespeeld. Het team dat uiteindelijk de meeste runs heeft gescoord is de winnaar.

Het is in theorie mogelijk om gelijk te spelen, a draw genoemd. In het traditionele cricket is een gelijkspel erg zeldzaam. Twee teams spelen gelijk wanneer binnen een gestelde tijd (50 overs) niet alle spelers van een team zijn ‘out’ gespeeld. Op het WK van 2007 speelden van alle wedstrijd alleen Ierland en Zimbabwe gelijk, in 2003 alleen Sri Lanka en Zuid-Afrika. ‘No Result’ is ook mogelijk in het cricket. Een wedstrijd kan in ‘No Result’ eindigen door bijvoorbeeld hevige regenval (WK 2003: Bangladesh-West Indies en Zimbabwe-Pakistan). In beide gevallen kregen de betrokken team dezelfde punten als bij een gelijkspel toegekend. Toen de Engelse spelers zich in de wedstrijd tegen Zimbabwe onveilig voelden en zich terugtrokken, werd de ‘No Result’ wedstrijd voor Engeland als verloren beschouwd. Wat zal er gebeuren als de Nederlanders (of de tegenstander) worden geveld door een collectieve voedselvergiftiging? De punten die in de stand worden toegekend is voor de Glazen Bol bepalend of een ‘No Result’ als gelijkspel, als verliespartij of als winstpartij zal worden geteld. Neemt niet weg dat een gelijkspel nog altijd zelden zal voorkomen.

Vraag 24: Welke land wordt wereldkampioen? En welk land verliest de finale (bonus)? Een rover heeft alleen recht op bonuspunten wanneer de hoofdvraag (wereldkampioen cricket) ook goed, dus alleen de verliezend finalist juist voorspellen levert geen punten op. Vraag 25: wint of verliest Nederland haar 6 groepswedstrijden (of speelt gelijk). Alle vragen apart inzenden, alleen punten voor de rovers die alle zes ‘toto-uitslagen’ goed hebben voorspeld. Wellicht een reële kans op 20 punten. We zijn op de helft! Deadline aanstaande vrijdag!